Additieven
PVC dankt zijn veelzijdigheid vooral aan de toevoeging van hulpstoffen, zoals weekmakers en kleurstoffen. Op deze wijze worden specifieke eigenschappen aan het materiaal toegekend die mede in combinatie met het verwerkingsproces het eindproduct op maat vormen. Zodoende ontstaat er een breed scala aan PVC-types met ieder hun eigen voordelen en mogelijkheden. De variatie is daarbij groot, van zeer stijf tot soepel en zacht.
De meestgebruikte additieven daarbij zijn:
- Weekmakers
- Stabilisatoren
- Vulstoffen
- Vlamvertragers
- Kleurstoffen
Weekmakers
Puur PVC is heel hard. De toevoeging van weekmakers maakt het materiaal zacht. De meest gebruikte weekmakers voor PVC zijn organische materialen met een hoog kookpunt, zoals adipaten, ftalaten en organofosfaten.
Stabilisatoren
Om te voorkomen dat PVC vroegtijdig afbrokkelt of anderszins degradatie gaat vertonen onder de invloed van UVlicht, hoge temperaturen of oxiderende chemicaliën, worden er stabilisatoren en co-stabilisatoren toegevoegd. Hierdoor blijft het kunststof ook onder deze invloeden stabiel. De meest voorkomende stabilisatoren zijn verbindingen van calcium, lood, zink of tin. Wat wordt gebruikt hangt af van de wetgeving of de eisen waar het product aan dient te voldoen. Ook kan in enkele gevallen worden gekozen voor organische stabilisatoren.
Vulstoffen
Vulstoffen zoals krijt, talk en dolomiet worden toegevoegd om bepaalde fysische eigenschappen te veranderen of om de kostprijs naar beneden te halen.
Vlamvertragers
Zuiver PVC is slecht brandbaar. Maar door de toevoeging van de hulpstoffen kan de brandbaarheid weer toenemen. Hiervoor kunnen eventueel vlamvertragers (metaaloxiden) worden toegevoegd. Omdat hierdoor de toxiciteit toeneemt, wordt per eindproduct afgewogen hoe groot de noodzaak is en wat het risico onder welke omstandigheden is.
Kleurstoffen
Kunststof is vrijwel in alle kleuren leverbaar door het toevoegen van kleurstoffen. Daaraan zijn strenge wetgevingen verbonden aangezien sommige kleurstoffen voor kunststoffen zware metalen bevatten. Bij normaal gebruik en onder normale omstandigheden zullen deze echter niet vrijkomen.
Overige additieven
Afhankelijk van het toepassingsgebied kunnen nog andere hulpstoffen worden gebruikt, naar gelang de wensen die het eindproduct stelt. Enkele voorbeelden hiervan zijn:
- Glijmiddelen, voor de verwerking van PVC
- Blaasmiddelen, voor het vervaardigen van geschuimde PVC-lagen
- Antistatica, ter vermindering van de statische werking
- Fungiciden, voor de bescherming van vooral zacht PVC tegen de aantasting door schimmels en andere schadelijke micro-organismen